Glücksforschung

Das Wort Glück stammt von dem mittelniederdeutschen Wort Gelucke (ab 12. Jhdt.) und dem mittelhochdeutschen Gelücke ab. Das Glück geht auf das Verb „gelingen” zurück, das sich von leicht ableiten lässt. Glück ist ... das Gelingende, das Leichtgängige, die günstige W-Endung.

Die deutsche Sprache kennt "Glück haben" (umgangssprachlich Schwein haben) und "glücklich sein". Die englische Sprache hat zwei Begriffe dafür: “luck” (im Sinn von 'Glück haben') und “happiness” (im Sinn von 'Glücklichsein').

Auffallend glückliche Menschen...

...hadern nicht mit ihrem Schicksal
und machen ihr Glück auch nicht davon abhängig, ob sie ein bestimmtes Ziel erreichen oder nicht. Sie sind in der Lage, die Überraschungen des Lebens anzunehmen und wissen, dass sich das Leben ohnehin nicht exakt kalkulieren lässt. Dazu meint Professor Martin Seligman von der Universität von Pennsylvania: »Glückliche Menschen haben genauso viel Pech wie andere, sie gehen nur anders damit um. Sie fragen beispielsweise nicht »Warum passiert mir das?«, sondern »Wozu ist das gut?« Das gilt selbst bei tragischen Ereignissen.
Kevin Smith, Professor am New England Research Institute, befragte Menschen, deren Leben sich durch einen schweren Unfall oder eine Krankheit komplett verändert hatte. Das Ergebnis war verblüffend: Alle Befragten erklärten, dass sie durch diese Erfahrung sogar an Glück, Liebesfähigkeit und innerem Frieden dazugewonnen hatten. Die Erklärung der Forscher: »Wer aus seinem gewohnten Leben herausgerissen wird, kann seine bisherigen Gewohnheiten nicht mehr aufrechterhalten und muss umdenken. Dazu gehört auch, das Glück nicht mehr im Außen zu suchen, sondern in sich selbst zu finden.«

...leben in der Gegenwart
und sind in der Lage, ihre Aufmerksamkeit weitgehend von Vergangenheit und Zukunft zu lösen und sich auf die Gegenwart zu konzentrieren. Sie sind präsent im Hier und Jetzt, grübeln weniger über Vergangenes nach und machen sich weniger Sorgen über das, was kommen mag. Das Eintauchen in die Gegenwart gelingt laut Prof. Mihaly Csikszentmihalyi vor allem durch Konzentration: »Wer in dem aufgeht, was er gerade tut, bewegt sich in einer Sphäre der Zeitlosigkeit.« Glückliche Menschen erleben solche zeitlosen Momente häufiger und können sie auch bewusst herbeiführen.
»Diese Fähigkeit lässt sich trainieren«, so meint Jean Claude Kaufmann, Soziologie-Professor an der Pariser Sorbonne: »Indem wir bewusst versuchen, das zu lieben, was gerade ist, wo wir gerade sind und was wir gerade tun.«

...führen ein einfaches Leben

und umgekehrt: Menschen, die ihr Leben vereinfachen, werden glücklicher. Damit ist nicht gemeint, ein Leben in Askese führen zu müssen. Entscheidend ist, sich immer mehr von überflüssigem Ballast zu befreien. Professor Robert Frank von der Cornell Universität in New York führte dazu ein Experiment mit mehreren tausend Menschen durch. Schritt für Schritt vereinfachten diese ihr Leben, indem sie Wohnung, Keller oder Dachboden entrümpelten, ihr Papierchaos ordneten, ihre finanziellen Probleme regelten, aufgeschobene Projekte beendeten und sich auch von unglücklichen Beziehungen trennten. Bereits nach wenigen Wochen verspürten die Studienteilnehmer mehr Leichtigkeit, und nach einem Jahr bestätigten fast alle, dass sie kein Verlangen mehr haben, immer mehr Besitz anzuhäufen und sich dadurch wesentlich freier fühlen.

...reduzieren ihren Medienkonsum
Jeff Davidson, Psychologie-Professor an der Cornell University New York, der die Vereinfachungs-Studie von Professor Frank begleitete, fand heraus: Menschen, die nur noch selten oder gar keine Fernsehnachrichten mehr sehen, spürten schon nach kurzer Zeit deutlich mehr Lebensfreude. Dazu sagt der Forscher: »Das gebündelte Unglück, das dem Zuschauer in den Nachrichten präsentiert wird und an dem er selbst nichts ändern kann, verstärkt zunehmend das Gefühl, in einer feindlichen Welt zu leben, der er hilflos ausgeliefert ist.« Dass zu viel TV-Konsum generell das Wohlbefinden negativ beeinflusst, haben auch andere Studien ergeben. Wer täglich mehrere Stunden vor dem Fernseher sitzt, wird träge und lustlos.

...gehen Risiken ein und stellen sich Problemen
Prof. Martin Seligman von der Universität von Pennsylvania fand in Studien heraus, dass glückliche Menschen immer wieder die so gennante Komfortzone des Lebens verlassen: »Wachstum zum Glück findet außerhalb der Komfortzone statt. Wer nie Risiken eingeht und nie scheitert, entwickelt sich nicht und erfährt auch nie seine eigene Stärke.« Das bestätigt auch der Hirnforscher Gerald Hüther: »Wer es schafft, eigene Unsicherheiten oder Ängste zu überwinden und ein Problem selbst zu bewältigen, empfindet dadurch Freude.«

...treffen Entscheidungen schneller
und gehen lieber das Risiko falscher Entscheidungen ein, anstatt sie hinauszuzögern und aufzuschieben. Sie erledigen das, was ansteht, statt es anzuhäufen. Dazu meint Professor Ed Diener von der Universität von Illinois: »Wer aufräumt und Liegengebliebenes anpackt, fühlt sich nicht als Opfer von Umständen, sondern als Gestalter – und das ist eine wesentliche Voraussetzung für Glück.«

...pflegen Freundschaften
von sich aus und tun dies auch regelmäßig. Studien haben ergeben, dass gute Beziehungen zu anderen Menschen das Glücksempfinden in hohem Maße stärken. Dabei kommt es jedoch nicht darauf an, möglichst viele Menschen zu kennen, sondern vertrauensvolle Beziehungen aufzubauen.

...gehen einer erfüllenden Tätigkeit nach
bei der sie ihre Fähigkeiten und Talente ganz einbringen können. Konzentrierte und erfüllende Arbeit mobilisiert das körpereigene Glückshormon Serotonin – was auch bei jeder anderen Tätigkeit passiert, die wir mit Hingabe ausüben.
Professor Mihaly Csikszentmihalyi von der Universität Chicago, der seit über 30 Jahren in der Glücksforschung arbeitet, hat dafür den Begriff Flow definiert. Flow beschreibt einen Zustand, in dem unser Fühlen, Wollen und Denken in vollkommener Übereinstimmung sind. Wir vergessen Zeit und Raum, sogar uns selbst, und das Handeln geht mühelos vonstatten. Solche Flow-Zustände können bei allen Tätigkeiten entstehen: bei der Arbeit, beim Ausüben eines Hobbies, beim Sport, bei Unternehmungen mit Freunden und sogar bei der Hausarbeit.

...tun sich ich selbst Gutes
und nehmen sich auch regelmäßig die Zeit dafür. Das müssen keine großen Unternehmungen sein. Auch »Kleinigkeiten« wie Musik zu hören, ein Buch zu lesen, zu meditieren, sich massieren zu lassen, ein heißes Bad zu nehmen, gehören dazu. Professor Ed Diener von der Universität von Illinois sagt: »Jeder Mensch sollte sich eine Liste anlegen mit allem, was ihm gut tut, damit er sich dann, wenn die Gedanken einmal im Düsteren kreisen, selbst motivieren kann.«

...sind dankbar
»Dankbarkeit ist der schnellste Weg zum Glück«, so die Erkenntnis des Psychologie-Professors Barry Neil Kaufmann aus Massachussetts, die von zahlreichen Untersuchungen über glückliche Menschen bestätigt wird. Menschen, die das Schöne in ihrem Leben bewusst wahrnehmen und wertschätzen, erkennen die ganze Fülle des Lebens (und nicht nur jenen Teilausschnitt, der unerfreulich ist). Dadurch empfinden sie das Leben auch insgesamt als schöner. Die Tiefenpsychologin Dr. Elisabeth Mardorf empfiehlt deshalb, ein Dankbarkeits-Tagebuch zu führen. Denn: »Sich schriftlich aufzuzählen, was im Leben gut ist, verändert innerhalb weniger Wochen die gesamte Wahrnehmung. Ganz von selbst entdecken wir immer mehr Dinge, die uns glücklich machen.«

...haben eine Lebensvision
und wissen, wofür sie leben. Dazu meint Professor Ed Diener: »Glückliche Menschen setzen sich selbst immer wieder langfristige Ziele, die sich in kleinen Schritten erreichen lassen. Oft überschätzen wir, was sich kurzfristig erreichen lässt, und unterschätzen, was auf lange Sicht möglich ist.« Wichtig ist jedoch, sich nicht an seine Ziele zu klammern, sondern offen zu bleiben für neue Möglichkeiten. Und vor allem: nicht erst beim Erreichen des Ziels glücklich sein zu wollen, sondern bereits auf dem Weg dahin.

...glauben an einen übergeordneten Sinn ihres Lebens
Zahlreiche Studien haben ergeben, dass Menschen, die auch an einen übergeordneten Sinn ihres Lebens glauben, glücklicher sind als jene, die das nicht tun. Ob es sich dabei um einen speziellen religiösen Glauben handelt oder nicht, ist zweitrangig.

Quelle: Glücksgespräche Download pdf-Datei, 65 KB

• Geld macht glücklich. 92 % jener Befragten, die mehr als 250.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, erklärten sich als „sehr glücklich“.
  US-amerikanische Studie/Umfrage von Betsey Stevenson und Justin Wolfers, University of Pennsylvania, April 2008, Maybe Money Does Buy Happiness After All, NYT, David Leonhardt, 16. April 2008

• Studienergebnis: Fast Food macht zwar dick und krank, und glücklich.  

• Der Fernsehsender Pro7 zeigt ein Video über die Biologie des Glücklichseins. In einem wissenschaftlichen Experiment der deutschen Glücksakademie werden die Gehirnströme und die Pulsfrequenz der Probanden unter verschiedenen Bedingungen gemessen und mit ihren Aussagen über ihre Gefühlslage verglichen.

• Flourishing [...] bedeutet wörtlich "blühen, gedeihen". Der Begriff stammt von Glückspionier Ed Diener. Sein Fragebogen zum Flourishinggrad zwischen 8 und 56 Punkten enthält 8 Fragen, die mit Punkten von 1 bis 7 bewertet werden können.

• Verblüffende Forderung auf einer Tagung in den USA: Obama möge einen „Secretary of Happiness“ (Glücksminister) ernennen. Happiness Observer, S. 3, 10. Februar 2009

The longterm Framingham Heart Study was funded by the U.S. National Institutes of Health/National Institute on Aging in the period 1983 to 2003. This Pioneer Grant from the Robert Wood Johnson Foundation was published in the British Medical Journal December 2008. The study on recreating a social network was to measure the happiness levels of 4,739  test persons.
The research results by US American political and social scientist James H. Fowler of UC San Diego and Nicholas Christakis of Harvard Medical School show that happiness spreads far and wide through a social network – traveling not just the well-known path from one person to another but even to people up to three degrees removed.

On average, every happy friend increases your own chance of being happy by 9 percent.
Each unhappy friend decreases it by 7 percent.
You are 15 percent more likely to be happy if directly connected to a happy person;
10 percent if it’s the friend of a friend who is happy;
and 6 percent if it’s the friend of a friend of a friend.
When a friend who lives within a mile becomes happy, it increases the probability a person is happy by 25 percent. More distant friends have no significant effect.
Similar effects are seen in siblings who live within a mile and in co-resident spouses versus distant siblings and distant spouses. Next-door neighbors have a significant effect, 34 percent, while neighbors further away, even on the same block, do not.

• Scientists have been interested in happiness for a long time. They’ve studied the effect of everything from winning the lottery to losing your job to getting sick, but they never before considered the full effect of other people. We show that happiness can spread from person to person to person in a chain reaction through social networks. James Fowler', University of California in San Diego, Spreading the Joy Around. Researchers document the contagious power of happiness in social networks'', Inga Kiderra, UC San Diego, 4. December 2008

• The pursuit of happiness is not a solitary goal. We are connected, and so is our joy. James Fowler', University of California in San Diego, Spreading the Joy Around. Researchers document the contagious power of happiness in social networks'', Inga Kiderra, UC San Diego, 4. December 2008

• Happiness spreads more robustly than unhappiness. James Fowler', University of California in San Diego, Spreading the Joy Around. Researchers document the contagious power of happiness in social networks'', Inga Kiderra, UC San Diego, 4. December 2008

• Consider that $5,000 extra dollars, in 1984, was associated with just a 2 percent increase in happiness and you see that the power of other people is incredible.
  Someone you don’t know and have never met – the friend of a friend of a friend – can have a greater influence than hundreds of bills in your pocket. James Fowler', University of California in San Diego, Spreading the Joy Around. Researchers document the contagious power of happiness in social networks'', Inga Kiderra, UC San Diego, 4. December 2008

• Remarkably, where we sit in the social network has a big impact on how happy we are. James Fowler', University of California in San Diego, Spreading the Joy Around. Researchers document the contagious power of happiness in social networks'', Inga Kiderra, UC San Diego, 4. December 2008

• Your happiness depends not just on your choices and actions, but also on the choices and actions of people you don't even know who are one, two and three degrees removed from you. There's kind of an emotional quiet riot that occurs and takes on a life of its own, that people themselves may be unaware of. Emotions have a collective existence – they are not just an individual phenomenon. Nicholas A. Christakis, M.D., Ph.D., MPH, US American social scientist, physician, professor of sociology (FAS) and medical sociology, Harvard Medical School, author of happiness study with 4739 individuals over a period of twenty years, published in British journal BMJ (formerly the British Medical Journal), December 2008

Nicholas A. Christakis, M.D., Ph.D., MPH, US American social scientist, physician, professor of sociology (FAS) and medical sociology, Harvard Medical School, author of happiness study with 4739 individuals over a period of twenty years, published in British journal BMJ (formerly the British Medical Journal), December 2008

• We’ve found that while all people are roughly six degrees separated from each other, our ability to influence others appears to stretch to only three degrees. It’s the difference between the structure and function of social networks. […] We’ve found that while all people are roughly six degrees separated from each other, our ability to influence others appears to stretch to only three degrees. It’s the difference between the structure and function of social networks. Nicholas A. Christakis, M.D., Ph.D., MPH, US American social scientist, physician, professor of sociology (FAS) and medical sociology, Harvard Medical School, author of happiness study with 4739 individuals over a period of twenty years, published in British journal BMJ (formerly the British Medical Journal), December 2008, Happiness is a Collective, Not Just Individual, Phenomenon, Robert Wood Johnson Foundation (RWJF), 4. December 2008  

• One of the key determinants of human happiness is the happiness of others. An innovative feature of our work was exploring the idea that emotions are a collective phenomenon and not just an individual one. Nicholas A. Christakis, M.D., Ph.D., MPH, US American social scientist, physician, professor of sociology (FAS) and medical sociology, Harvard Medical School, author, Spreading the Joy Around. Researchers document the contagious power of happiness in social networks, Inga Kiderra, UC San Diego, 4. December 2008

• We think the spread of emotion has a fundamental psychobiological aspect. Physical personal interaction is necessary, so the effect decays with distance. Nicholas A. Christakis, M.D., Ph.D., MPH, US American social scientist, physician, professor of sociology (FAS) and medical sociology, Harvard Medical School, author, Spreading the Joy Around. Researchers document the contagious power of happiness in social networks, Inga Kiderra, UC San Diego, 4. December 2008

Sonja Lyubomirsky, Ph.D., author of The How of Happiness. A Scientific Approach to Getting the Life You Want found the following ratios:

• 50% of the human happiness level is genetically defined.
• 10% of the human happiness level is defined by life circumstances (job, marital status).
• 40% of the human happiness level is open for influence (intentional activities to boost happiness level).

1. Express gratitude.
2. Cultivate optimism.
3. Avoid over-thinking and social comparison.
4. Practice acts of kindness.
5. Nurture social relationships.
6. Develop strategies for coping.
7. Learn to forgive.
8. Increase flow experiences.
9. Savor life’s joys.
10. Commit to your goals.
11. Practice spirituality.
12. Take care of your body.

Source: Jacob Sokol, 12 Things Happy People Do Differently, 30. August 2011

1. Level: Immediate Gratification. [Shallow short-term satisfaction]
2. Level: Gratification Through Achievement. [Short-term satisfaction based on work ethics]
3. Level: Gratification Through Contribution. [Service to others]
4. Level: Transcendent Gratification. [Living for a greater purpose]

Inspired by Father Oscar Lukefahr, Catholic priest, theologian, writer,
The Search for Happiness. Four Levels of Emotional and Spiritual Growth, Liguori/Triumph, revised edition, September 2002