Heiliger Christophorus (1467-1468)
Dierick Bouts (1410-1475) niederländischer Maler

Nach dem stufenweisen Erkennen und Loslösen von den Wichtig- und Nich-
tigkeiten der Welt, des Teufels und des Todes ist er vor-bereit-et dafür, den inneren Wandlungsschritt des Wieder-Erkennens seines wahren Selbstes zu vollziehen.

Der Riese Offerus oder auch Reprobus (dem Wortsinn nach: Wiedererprobter, Verdammter) zog aus seiner Heimat Kanaan (Lykien?) aus mit der Absicht, dem größten und mächtigsten Herrn der Welt zu dienen. Zunächst wurde er Diener eines Königs, der als einflussreichster Herrscher auf der Welt galt. Als jedoch eines Tages ein fahrender Spielmann ein Lied bei Hof aufspielte und dabei mehrfach den Teufel, den Widersacher, besang, bekreuzigte sich der König jedes Mal dabei. Auf Christophorus Frage hin er-
klärte der König, dass er auf diese Weise verhüte, vom Teufel überwältigt zu werden.

Infolge der Furchtsamkeit des Königs verließ Offerus ihn, um sich von nun an in den Dienst des Teufels zu begeben. Er fand einen Ritter mit üblen Wegge-
sellen, der sein nächster, wie er glaubte, mächtigster Herr wurde. Unterwegs schlug dieser einen großen Umweg ein, nur um so einem Kruzifix auszu-
weichen. Von Offerus zur Rede gestellt, gestand der teuflische Ritter, sich vor Christus, dem Gekreuzigten, zu fürchten. Offerus quittierte erneut seinen Dienst und verließ den Vertreter des Teufels, um sich auf die Suche nach Christus zu begeben und ihm zu dienen.

Nach langer Suche traf der Hüne einen Einsiedler, der ihm bestätigte,
dass Jesus Christus der allerhöchste König sei. Offerus fragte ihn, was er tun müsse, um Jesus zu sehen.

1. Der Eremit riet ihm zu fasten. Das jedoch erschien dem Fragenden undurchführbar.
2. Für das Beten konnte er sich auch nicht zu erwärmen, da ihm das Sprechen schwer fiele.
3. Reisende heil über den nahe gelegenen gefährlichen Strom, in dem schon mancher sein Leben gelassen habe, zu tragen, das erschien ihm die passende Aufgabe zu sein.

Da sein Wuchs und seine Kraft ihn für das Amt des Fährmanns ausstatte-
ten, befolgte Offerus unverzüglich den dritten Rat des Weisen und baute sich nahe der Furt eine Hütte am Fluss.

1. Nach vielen Jahren des Fährdienstes hörte Offerus in einer Winternacht eine Kinderstimme rufen, ohne draußen im Dunklen jemanden vorfinden zu können.
2. Ein weiteres Mal hörte er es rufen und konnte wieder niemanden erblicken.
3. Nach dem dritten Ruf ging er nochmals hinaus und fand schließlich einen kleinen Knaben am Ufer stehen, der ihn bat,
   ihn über den Fluss zu tragen.

Statue des Christophorus, Kölner Dom,
Tilman van der Burch, ~1470

Er setzte das Kind auf seine Schultern, ergriff seinen Stab und stieg wacker in den Fluss. Das Seltsame dabei war, dass die Last des kleinen Passagiers ihn immer schwerer drückte, je weiter er vorwärts schritt. In der Mitte des Stromes angekommen, schwoll das Wasser immer höher an, bis es ihn überschwemm-
te. Ihm war so, als ob der Knabe seinen Kopf unter Wasser gehalten habe.

Nur mit äußerster Anstrengung gelang es dem Riesen, das rettende Ufer zu erreichen. Dort angekommen, setzte er den Jungen ab und sprach entgeistert zu ihm:

• Du hast mich in große Gefahr gebracht; ich dachte, die ganze Welt läge auf meinen Schultern und ich fürchtete, unter der Last ertrinken zu müs-
  sen.

Der Knabe antwortete ihm gelassen:

• Du hast mehr als die Welt getragen, Christ-Offerus, sondern auch den, der die Welt erschaffen hat. Du hast Christus getragen, dem
  du mit deiner Kraft dienst.

Er hatte dem Christus- und Erdballträger nach seiner Taufe den Namen Christophorus gegeben, der Christus als seinen Herrn anerkannte.

Sein neuer Herr, den er nun von Angesicht zu Angesicht gesehen hatte, trug ihm auf, ans andere Ufer zurückzukehren.

• Pflanze deinen Stab in den Boden neben deiner Hütte; er wird blühen und Früchte tragen als Zeichen und Bestätigung deiner Taufe.

Als Christophorus eines Morgens erwachte, sah er, dass ein Palmbaum mit Früchten aus seinem Stab gewachsen war. Der Genuss dieser Früchte soll ihm die Gabe des Redens (Verkündigung des Evangeliums) und Wunder wirkenden Betens übertragen haben.

vierzehn Nothelfer vor der Burg Dobl,
1800er Jahre

Der Märtyrer Christophoros ist wohl der volkstümlichste Heilige des Morgen- und Abendlandes, dessen amtskirchliche Anerkennung aufgehoben wurde, da seine historische Existenz nicht schlüssig zu klären ist. Er ist einer der vier-
zehn Nothelfer geblieben, dessen Gedenktag am 24. Juli gefeiert wird. Er hieß ursprünglich Reprobus, der Verdammte, und wurde dem Wunderstamm der hünenhaften menschenfressenden Kynekephalen (Hundsköpfiger) zugerech-
net. Vor der Stadt Samos in Lykien empfing er eine wundersame die Taufe, wobei er seinen neuen Namen erhielt und durch Gottes Gnade der menschli-
chen Sprache (Aktivierung des fünften Chakras) befähigt wurde. Als Missionar wirkte er Wunder und bekehrte viele Menschen.

Als Missionar wurde er festgenommen und in den Kerker geworfen.

1. Der König von Lykien beauftragte zwei Dirnen, ihn zu verführen und vom Glauben abzubringen, die er beide bekehrte.
2. Als nächstes befahl der König, ihn grausam zu martern, doch Christophoros blieb seinem Glauben unerschütterlich treu.
3. Deshalb wurde er um 250 (?) in Lykien in der heutigen Türkei (?) enthauptet.

Schon 452 n. Chr. wurde dem "Christusträger" in Chalkedon eine Kirche geweiht.

Legend of St. Christopher

Jesus on Christopher's shoulders,
Jusepe de Ribera (1591-1652) Spanish Tenebrist painter

Reprobus (later named Christopher) was a 2.3 m tall Canaanite with a fear-
some face.

1. While serving the king of Canaan, he took it into his head to go and serve the greatest king there was.
   He went to the king who was reputed to be the greatest, but one day he saw the king cross himself at the mention of the devil.
2. On thus learning that the king feared the devil, he departed to look for the devil. He came across a band of marauders, one of whom declared himself to be the devil, so Christopher decided to serve him. He saw his new master avoid a wayside cross. After Reprobus found out that the self-declared devil feared Christ, he left him.
3. Enquiring from people where to find Christ he finally met a hermit who instructed him in the Christian faith. Christopher asked him how he could serve Christ. When the hermit suggested fasting and prayer, Christopher replied that he was unable to perform that service. The hermit then suggested that because of his size and strength Chris-
   topher could serve Christ by assisting people to cross a dangerous river, where they were perishing in the attempt. The hermit promised that this service would be pleasing to Christ.
4. After Christopher had performed this service for some time, a little child asked him to take him across the river. During the crossing, the river became swollen and the child seemed as heavy as lead, so much that Christopher could scarcely carry him and found himself in great difficulty. When he finally reached the other side, he said to the child:
   "You have put me in the greatest danger. I do not think the whole world could have been as heavy on my
   shoulders as you were."

Christopher later visited the city of Lycia where he converted thousands. He comforted the Christians who were being martyred. Brought before the local king, he refused to sacrifice to the pagan gods. The king tried him by money, sex, power, and finally death:

1. First he sent him riches. Christopher gave the money away.
2. Then he sent him two beautiful women to tempt him.
   Christopher converted the women to Christianity.
3. Finally the king ordered him to be killed.
   Various attempts on his life had failed, but in the end Christopher was decapitated.