Im Jahr 1963 unterzog sich der damals 17-jährige Kalifornier Randy Gardner (*1946) einem Schlafentzugsexperiment unter der Leitung des Stanford Schlafforschers Dr. William C. Dement (1928-2020). Als Schlafentzugskandidat, dem es gelungen war, elf Tage (insgesamt 264,4 Stunden) wachzubleiben, hielt er für eine gewisse Zeit den Weltrekord.
Zwei Klassenkameraden wechselten sich ab, den Probanden zu beschäftigen und wachzuhalten.
Gardner durfte weder Wachmacher noch Genussmittel wie Kaffee, Schokolade oder Alkohol zu sich zu nehmen.

• Am zweiten Tag minderte sich sein Sehvermögen und sein Tastsinn ließ nach.
• Am dritten Tag reagierte der übermüdete Proband äußerst ungehalten.
  Sein Orientierungs- und Gleichgewichtssinn funktionierten nur noch mäßig.
• Ab dem vierten Tag begann er zu halluzinieren. Sein Identitätssinn setzte aus, und er bildete sich ein, ein anderer zu sein.
• Am elften Tag wurde ihm die Aufgabe gestellt, fortlaufend sieben zu subtrahieren, beginnend mit 100.
  Bei 65 hörte er auf zu rechnen, weil ihm entfallen war, was er gerade tat.
• An seinem letzten Tag nahm Gardner an einer Pressekonferenz teil, wo er verständlich und klar sprach und auf die Anwesenden insgesamt einen gesunden Eindruck machte.

Lieutenant Commander John J. Ross, der das Schlafentzugsexperiment wissenschaftlich überwachte, notierte bei dem Probanden Gardner

• Stimmungsschwankungen,
• Konzentrationsschwäche verbunden mit Ausfällen des Kurzzeitgedächtnisses,
• Halluzinationen und Paranoia.

Nach langem Schlafentzug dauern die Tiefschlafphasen des Schlafenden länger. Dem erschöpften Gardner genügten nach dem Abbruch des Experiments lediglich 14 Stunden, 40 Minuten Schlaf, um seine Identität, Sinnes- und Körperkraft zurückzugewinnen. Am darauffolgenden Tag schlief er weitere zehneinhalb Stunden. Jahrzehnte nach seinem Schlafexperiment berichtete Gardner, zeitweise unter schwerer Schlaflosigkeit zu leiden.

Die menschliche Zirbeldrüse ist unter anderem ein Sinnesorgan, das Licht- und Magnetfeldreize aufnimmt. Im Laufe der menschlichen Entwicklung wurde sie zur Hormondrüse, die von der Netzhaut der Augen gesteuert wird. Die so genannte Epiphyse befindet sich in der Mitte des Kopfs auf der Höhe des Dritten Auges, das sich in der Kuhle zwischen und leicht
über den Augenbrauen befindet.

Quasi als innere Uhr steuert eine funktionstüchtige Zirbeldrüse die Tagesrhythmik des Menschen. Für die Nacht und den erholsamen Schlaf erzeugt sie das Hormon Melatonin. Bei Lichteinfall, wenn der Tag anbricht, wandelt sie das Melatonin in das Stimmungshormon Serotonin. Es hebt die Stimmung, löst Angst und Stress und fördert die Gewichtsreduktion.

Zur Serotoninproduktion bedarf es eine funktionierende Zirbeldrüse und einen gesunden Darm, Melatonin, die Aminosäure L-Tryptophan (enthalten in Fleisch, Cashewnüssen, Kapseln), die in das Molekül 5-HTP umgewandelt wird, und das Vitamin B6.