Es gab einmal einen stolzen, aber jähzornigen Samurai, der es sich zur Angewohnheit gemacht hatte, Bauern schon beim kleinsten Anzeichen von Respektlosigkeit erbarmungslos niederzustrecken.
In jenen Tagen standen die Samurai über dem Gesetz und ein solches Verhalten war durchaus akzeptiert und nicht unüblich.
Eines Tages allerdings, als er wieder einmal einen Bauern getötet hatte und gerade dabei war, das Blut von der Klinge zu wischen und
das Schwert wieder einzustecken, kamen dem jungen Samurai Zweifel, ob die Götter sein Tun guthießen oder ob sie ihn in das Reich
der höllischen Wesen schicken würden.

Königslilie Lilium regale in habitat
Wolong, Sichuan, China

Da ihn diese Frage nicht mehr losließ, suchte er einen Zen-Meister namens Kanzaki auf. Mit vollendeter Höflichkeit legte der Samurai sein rasiermesserscharfes Schwert ab, ver-
beugte sich tief und bat:

Meister Kanzaki sah den jungen Mann an und lächelte.
Dann begann er immer lauter zu lachen, als ob der Krieger etwas völlig lächerliches gefragt hätte. Er zeigte mit dem Finger auf den verwirrten Samurai, lachte noch lauter
und schrie:

Der Samurai saß mit hochrotem Kopf da. Jeden anderen hätte er für solche Worte auf
der Stelle getötet, aber er bemühte sich, Haltung zu bewahren. Meister Kanzaki war
noch nicht fertig. Etwas leiser sagte er:

Nun überkam den Samurai eine mörderische Wut. Er sprang auf die Füße, riss das Schwert aus der Scheide und hob es, um es auf den Kopf des Zen-Meisters nieder-
sausen zu lassen.
In diesem Augenblick wies Kanzaki mit dem Finger auf ihn und sagte ganz gelassen:

Der Krieger erstarrte. Augenblicklich wurde er erleuchtet und verstand das Wesen der Hölle. Die Hölle war kein Ort, an den man nach dem Tode geschickt wurde, sondern ein innerer Zustand.
Er fiel auf die Knie, legte das Schwert neben sich und verbeugte sich tief.

Der Zen-Meister aber lächelte nur, zeigte wieder auf ihn und sagte gelassen:

A proud and hot-tempered young samurai who routinely cut down any peasant who gave the least offense.
In those days, samurai were a law unto themselves, and such behavior was accepted according to custom.

Samurai on horseback, wearing ō-yoroi armour,
carrying bow (yumi) and arrows in a yebira quiver, ~1878

One day, after another killing, as he cleaned the blood from his blade and returned it to his scabbard, the young samurai began to worry that the gods might disapprove of his actions and send him to a hellish realm. Desirous to know about eternity, he visited the humble abode of a Zen master named Kanzaki. With expected courtesy, the samurai removed his razor-sharp katana (sword) and set it alongside him, bowed deeply, and said,

Master Kanzaki gazed at the young samurai and smiled. Then his smile turned to raucous laughter. He pointed to the young warrior as if he had said something hila-
rious. Wagging his finger, still laughing loudly, Kanzaki said,

The samurai's temper flared to the boiling point. He would have killed anyone else for even pointing at him in such a way. Now he fought to restrain himself despite these insults.
Master Kanzaki was not finished. He remarked casually,

A murderous rage came over the young warrior. He grabbed his katana, leaped to his feet, and raised the sword to take the Zen master's head.
In that very moment, Master Kanzaki pointed to the samurai and said calmly,

The warrior froze. In that instant, a light illuminated his mind, and he understood the nature of hell. It was not a realm beyond this life but within him now. He drop-
ped to his knees, laid his blade behind him, and bowed deeply to his teacher.

Zen master Kanzaki smiled, pointed to him once again, and said,